O Dia de Ação de Graças, realizado anualmente em novembro nos Estados Unidos e no Canadá, é uma festividade que remonta aos tempos coloniais e símbolo de gratidão, comunidade e abundância. A história e as origens dessas reuniões envolveram elementos culturais, religiosos e históricos que, ao longo dos séculos, moldaram o feriado como o hoje.
Este artigo explora como o Dia de Ação de Graças se desenvolveu, desde suas raízes no século XVII até o feriado nacional que é atualmente.
1. As Raízes Históricas: Os Primeiros Dias de Ação de Graças
Este evento inicial é amplamente considerado como o primeiro "Dia de Ação de Graças", embora tenha sido uma ocasião única e não uma celebração anual.
2. A Influência dos Wampanoag
Os Wampanoag desempenharam um papel vital na sobrevivência dos peregrinos. Este grupo indígena compartilhou um profundo respeito pela natureza e pela generosidade da terra, realizando suas próprias cerimônias de agradecimento em várias épocas do ano.
Por meio da partilha de conhecimentos agrícolas e das habilidades de pesca e caça, os Wampanoag ajudaram os colonos a se adaptarem ao novo ambiente.
A festa de 1621, portanto, representou um momento simbólico de solidariedade entre os colonos e os nativos. Embora houvesse uma relação de tensão e conflitos entre outros grupos coloniais e indígenas, este evento é lembrado como uma instância única de cooperação e gratidão mútua.
3. O Desenvolvimento da Tradição nos Estados Unidos
Embora o evento de 1621 tenha sido significativo, o Dia de Ação de Graças apenas começou a se consolidar como tradição no século XVIII. Ao longo dos anos, diferentes colônias realizaram dias de jejum e oração para agradecer a Deus pelas colheitas, por vitórias em batalhas ou por outros acontecimentos planejados. Contudo, não havia uma data fixa nem um formato uniforme para a celebração.
Durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos, o presidente George Washington proclamou o primeiro Dia Nacional de Ação de Graças, em 1789, como forma de unir o novo país e agradecer pela vitória sobre os britânicos. A celebração ainda não era uma tradição fixa e, com o tempo, foi adotada de forma esporádica em diferentes estados e comunidades.
4. A Influência de Sarah Josepha Hale
A verdadeira responsável por transformar o Dia de Ação de Graças em um feriado nacional foi Sarah Josepha Hale, uma escritora e editora de destaque. Em meados do século XIX, Hale iniciou uma campanha fervorosa para convencer o governo a oficializar o feriado em uma fixação de dados. Por décadas, ela escreveu cartas a governadores e presidentes, promovendo a ideia de um dia nacional para reflexão e agradecimento.
Finalmente, em 1863, durante a Guerra Civil Americana, o presidente Abraham Lincoln atendeu ao pedido de Hale e declarou uma data nacional para o Dia de Ação de Graças. Ele escolheu a última quinta-feira de novembro como um momento de união nacional e de gratidão, buscando inspiração e união em um período de divisões internas. Este ato distribuiu oficialmente a tradição do feriado em novembro.
5. A Consolidação e as Mudanças no Feriado
Com o passar dos anos, o Dia de Ação de Graças foi consolidado como uma das principais datas do calendário dos Estados Unidos. Em 1941, o presidente Franklin D. Roosevelt celebrou oficialmente o feriado na quarta quinta-feira de novembro, após uma breve mudança para a terceira quinta-feira, um fim de prolongar a temporada de compras de fim de ano. A partir deste ponto, o Dia de Ação de Graças tornou-se uma data fixa.
A tradição de um jantar especial também foi reforçada, com alimentos como peru, purê de batatas, torta de abóbora e molho de cranberry se tornando típicos da celebração. O peru, por exemplo, tornou-se símbolo da data, e o prato é preparado de várias formas, dependendo das tradições familiares e regionais.
6. O Significado Atual do Dia de Ação de Graças
Hoje, o Dia de Ação de Graças é um momento de encontro familiar e de reflexão. A celebração é marcada pelo simbolismo da gratidão, e as famílias se reúnem para compartilhar uma refeição e expressar agradecimentos por suas vitórias e conquistas. Além disso, o feriado simboliza a generosidade e a importância da comunidade.
Muitos americanos também veem o Dia de Ação de Graças como uma oportunidade de voluntariado e caridade, participando em campanhas de doação de alimentos e de ajuda para os menos favorecidos. Em várias cidades, há data marcada por desfiles, como o famoso Desfile de Ação de Graças da Macy's, em Nova York, que atrai milhões de espectadores anualmente.
7. Reflexões e Críticas ao Feriado
Embora o Dia de Ação de Graças seja amplamente visto como uma celebração positiva, ele também é objeto de críticas, especialmente entre os povos indígenas. Para muitos, o feriado representa a invasão europeia e o sofrimento que os povos nativos suportaram ao longo dos séculos.
Nos Estados Unidos, há movimentos que utilizam o Dia de Ação de Graças para conscientizar sobre a opressão histórica dos povos indígenas, promovendo o "Dia Nacional de Luto".
Este ponto de vista crítico nos lembra que a história do Dia de Ação de Graças é complexa e multifacetada. Embora tenha sido evoluído para um símbolo de gratidão e solidariedade, o feriado também é uma oportunidade de reflexão sobre a história colonial e suas consequências.
8. A Expansão do Dia de Ação de Graças pelo Mundo
Embora seja uma tradição essencialmente norte-americana, o Dia de Ação de Graças também se popularizou em outros países, como Canadá, onde é realizado na segunda-feira de outubro. Outras nações, como Japão e Brasil, também comemoram suas próprias versões do feriado, ainda que não sejam tão visualizadas.
Nos Estados Unidos, o feriado ainda influencia a economia, pois é imediatamente seguido pela famosa “Black Friday”, um dia de grandes promoções e o início oficial da temporada de compras de fim de ano.
Conclusão
O Dia de Ação de Graças é uma tradição que evoluiu ao longo de séculos, misturando elementos históricos e culturais de diferentes grupos e épocas. Embora tenha começado como um evento de gratidão pela colheita e cooperação, ele se tornou um feriado de união e reflexão. É um tempo de celebração para muitas famílias e, ao mesmo tempo, um lembrete da complexa história dos Estados Unidos.
Ao olharmos para o passado e compreendermos as diferentes narrativas que compõem o feriado, podemos celebrar com gratidão e respeito, reconhecendo a diversidade e a resiliência dos povos e tradições que o moldaram.
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